В 1869 г. в селении Уаллаг-Кобан на землях тагаурского алдара Хабоша Канукова были найдены бронзовые предметы удивительной красоты. Оружие и украшения из древних могил, размытых весенним паводком, познакомили науку с неизвестной прежде культурой. По месту первых находок эту культуру эпохи поздней бронзы и раннего железа назвали кобанской. С тех пор изучены десятки поселений и могильников, обнаружены тысячи вещей из бронзы, железа, камня, глины, кости. Кобанская культура признана выдающимся явлением европейской цивилизации, одной из мировых художественных вершин своей эпохи.

В первой половине XIX в. произошло переселение значительного чис¬ла северных осетин на равнину, что, однако, не решило проблемы зем¬ли для населения, оставшегося в горах. Малоземелье было по-прежнему характерным явлением для всей горной Осетии. В результате естествен¬ного прироста населения с каждым годом количество земли на душу населения становилось меньше. Средний надел пахотной земли на двор во многих селах Дигории, Алагирского ущелья, Центральной и Южной Осетии составлял не более 0,54 десятины. В некоторых приходах, по обследованию М. 3. Кипиани, в 1888 г. размер пахотной земли на семью был еще ниже. В Нузальском приходе, например, более двух третей семейств располагали участками менее 0,5 десятины. В Садонском при¬ходе размер надела составлял 0,33 десятины, в Галиатском — 0,30, в Дагомском — 0,27 десятины.

Осетины населяют центральную часть Кавказа по обеим сторонам главного Кавказского хребта. Ответвление Главного хребта, идущее от горы Сангута-Хох к юго-востоку, делит Осетию на две части: Се¬верную и Южную. Это географическое деление совпадает с админи¬стративно-политическим, обусловленным также историческими, хозяй¬ственными и культурными факторами.

Территория Северо-Осетинской АССР (составляющая 8 тыс. кв. км) расположена в бассейне р. Терека и его притоков: Уруха, Ардона, Фи-агдона, Гизельдона и др.